Com a extinção do Instituto do Açúcar e do Álcool – IAA em 1990, desaparece também o PLANALSUCAR, que vinculado com o IAA, realizava a pesquisa para o desenvolvimento de atividades com a cana-de-açúcar, desde a escolha de variedades, plantio, até a industrialização, além de estudos econômicos sociais, inovações, etc.

A RIDESA – Rede Interinstitucional para o Desenvolvimento do Setor Sucro-Alcooleiro nasceu da união entre universidades federais, que absorveram as atividades de pesquisa até então desenvolvidas pelo PLANALSUCAR. Para a continuidade desta atividade, um grupo de professores de Instituições Federais de Ensino Superior (IFES) e de pesquisadores do PLANALSUCAR, trabalhou para a absorção e incorporação às IFES, de todo o patrimônio científico, físico e pessoal, possibilitando a continuidade do plano de desenvolvimento incorporado ao princípio básico do ensino, pesquisa e extensão.

Este grupo de IFES, inicialmente composto por seis instituições (UFAL, UFSE, UFRPE, UFV, UFRRJ e UFSCar) e logo acrescido da UFPR, constituiu a primeira etapa de formação da RIDESA. Posteriormente foram incluídas a UFG, UFPI, UFMT e UFGD.

O Programa de Melhoramento Genético da Cana-de-Açúcar da Universidade Federal do Paraná (PMGCA/UFPR) se iniciou em 1991. Desde então a UFPR, em colaboração com seus parceiros, têm desenvolvido ensino, pesquisa e extensão com a cultura da cana-de-açúcar para o setor sucroalcooleiro, na Região Noroeste do Estado do Paraná, local em que se concentram 28 Unidades produtoras de açúcar e álcool, que são conveniadas ao PMGCA/UFPR.

Na área de pesquisa e desenvolvimento, o principal objetivo do PMGCA/UFPR é obter variedades de cana-de-açúcar mais produtivas, com maior resistência a doenças, ampla adaptabilidade e boa estabilidade para o região de cultivo da cana-de-açúcar no estado do Paraná. Além do melhoramento, o PMGCA atua nas áreas de manejo de culturas, manejo varietal, biotecnologia, adubação e nutrição e zoneamento agrícola da cana-de-açúcar.